„Zuckerfrei“ ist kein Freifahrtschein

In unseren Köpfen gehen „ohne Zucker“ und „gesund“ oft Hand in Hand.

Zumindest für das als Birkenzucker bekannte Xylitol muss diese pauschale Annahme anlässlich der auf dem ESC-Kongress 2026 vorgestellten Daten hinterfragt werden: Hohe Xylitol-Konzentrationen im Blut waren mit einem erhöhten Risiko schwerer kardiovaskulärer Ereignisse assoziiert, also Herzinfarkt, Schlaganfall oder kardiovaskulärem Tod.

Als Nachweis einer Ursache-Wirkung-Beziehung genügt dieser Fund freilich nicht. Ein Risiko, das ernst genommen werden sollte, ist er aber allemal. Xylitol wird in geringen Mengen auch im Körper selbst gebildet, kommt aber inzwischen häufig in Lebensmitteln, Getränken und Mundpflegeprodukten vor, dort dann oft in deutlich höheren Mengen als natürlicherweise.

Beobachtet wurde Folgendes: Zwei große Langzeit-Kohortenstudien zeigten dosisabhängig, dass mit steigenden Xylitol-Blutspiegeln die kardiovaskuläre Ereignisrate stieg. Ausgewertet wurden die kanadische CLSA-Kohorte über sechs Jahre und die EPIC-Norfolk-Kohorte über 30 Jahre, veröffentlicht in einer Pressemitteilung des ESC vom August 2026.

Die Beobachtungsdaten beantworten nicht abschließend, ob Xylitol selbst das Risiko beeinflusst; hohe Blutspiegel könnten auch auf andere metabolische, ernährungsbezogene oder klinische Faktoren hinweisen. Somit ist ein einzelner xylithaltiger Kaugummi zwar kein Grund zur Sorge, doch „ohne Zucker“ sollte bis auf Weiteres nicht ohne schlagkräftige Evidenz als pauschales Gesundheitsversprechen verstanden werden.