Wussten Sie schon, was die Psychosubstanz Zucker mit Schmerzen macht?

Zucker als „Psychosubstanz“ gegen Schmerzen bei Neugeborenen – geht das wirklich, oder ist das nur ein hartnäckiger Klinikmythos? Eine aktuelle Übersicht von Cochrane (internationales, unabhängiges Netzwerk, das wissenschaftliche Studien systematisch auswertet und zusammenfasst) hat dazu die vorhandenen Studien systematisch ausgewertet.

Die Autor:innen zeigen: Eine Zuckerlösung reduziert bei Neugeborenen den kurzfristig wahrgenommenen Schmerz während Nadelprozeduren im Vergleich zu keiner Schmerzlinderung oder Wasser. Die Kinder schreien kürzer, zeigen weniger typische Schmerzreaktionen im Gesicht und wirken insgesamt weniger belastet – zumindest in den ersten Minuten nach dem Stich.

Interessant: Zuckerwasser wirkt in den analysierten Studien stärker schmerzlindernd als Stillen oder ein Schnuller allein; im Vergleich zu Haut-zu-Haut-Kontakt („Känguruhen“) scheinen die Effekte ähnlich auszufallen. Hinweise auf relevante Nebenwirkungen fanden sich in den untersuchten Szenarien nicht – dennoch betonen die Autor:innen, dass es vor allem um kurzfristige, einmalige oder selten wiederholte Prozeduren geht.

Für die Praxis bedeutet das: Zuckerwasser ist zwar kein Ersatz für ein umfassendes Schmerzmanagement in der Neonatologie, aber ein einfaches, kostengünstiges und nach aktueller Evidenz wirksames Element für kurze, schmerzhafte Prozeduren wie Blutentnahmen oder Impfungen. Gleichzeitig zeigt die Übersichtsarbeit, wie wichtig es ist, auch scheinbar „kleine“ Maßnahmen konsequent evidenzbasiert zu prüfen – gerade bei den Kleinsten.

Aus diesen und den wenigen Daten zu Erwachsenen lässt sich nur vorsichtig ableiten, dass süßer Geschmack kurzfristig die Schmerzempfindung modulieren kann. Dies ist bei Erwachsenen aber deutlich schwächer und inkonsistenter. Dabei sollten wir immer auch die "Nebenwirkungen" von Zucker und zuckerhaltigen Nahrungsmittel beachten.